80 PLUS : ce que valent Bronze, Gold et Ruby

Bronze, Gold, Platinum, Titanium et désormais Ruby : la certification 80 PLUS s'affiche sur presque toutes les alimentations PC. Ce label, géré par la société américaine CLEAResult, ne mesure qu'une chose : le rendement électrique, c'est-à-dire la part de l'énergie prise à la prise qui arrive réellement aux composants. Voici ce que recouvre chaque niveau, et ce que le label ne dit pas.

Le principe : un rendement mesuré à plusieurs charges

Une alimentation convertit le courant du secteur en courant continu, en perdant une partie de l'énergie en chaleur. La certification 80 PLUS fixe des rendements minimaux à différents niveaux de charge : 20 %, 50 % et 100 % de la puissance nominale, auxquels s'ajoutent 10 % pour Titanium et 5 % pour Ruby. Elle impose aussi un facteur de puissance minimal (au moins 0,90 pour le niveau Standard, 0,95 pour les niveaux supérieurs en 115 V).

Des sept niveaux, CLEAResult présente Ruby comme le niveau destiné aux centres de données, notamment pour l'IA, et au calcul haute performance.

Les seuils en 115 V

Les seuils les plus cités sont ceux du test en 115 V, tension du réseau nord-américain. Pour les alimentations internes, CLEAResult publie les minimums suivants (à 20 %, 50 % et 100 % de charge) :

• Standard : 80 %, 80 %, 80 % ;
• Bronze : 82 %, 85 %, 82 % ;
• Silver : 85 %, 88 %, 85 % ;
• Gold : 87 %, 90 %, 87 % ;
• Platinum : 90 %, 92 %, 89 % ;
• Titanium : 92 %, 94 %, 90 %, plus 90 % à 10 % de charge ;
• Ruby : 93 %, 95 %, 91 %, plus 91 % à 10 % et 85 % à 5 % de charge.

L'écart entre Titanium et Ruby est donc faible à pleine charge. C'est surtout à très faible charge que Ruby se distingue, ce qui compte pour une machine qui passe beaucoup de temps au repos.

Et en Europe, en 230 V ?

En France, le secteur délivre du 230 V. CLEAResult dispose d'un barème distinct, « 230V EU Internal », plus exigeant car une alimentation est naturellement plus efficace sous une tension plus élevée. Une alimentation Gold doit par exemple y atteindre 90 %, 92 % et 89 % ; une Ruby, 94 %, 96 % et 92 %. La fiche de chaque modèle précise la catégorie testée.

Ce que le label ne garantit pas

La certification porte sur le rendement et le facteur de puissance. Elle ne dit rien du bruit du ventilateur, de la qualité des protections électriques, de la stabilité des tensions, du nombre de connecteurs ni de la durée de garantie. Deux alimentations Gold peuvent donc être très différentes : les tests indépendants restent utiles.

Le rendement mesuré dépend aussi de la charge : une alimentation de 1 000 W qui alimente un PC consommant 150 W travaille vers 15 % de sa capacité, une zone où certains niveaux ne fixent aucun minimum. Mieux vaut dimensionner l'alimentation selon la consommation réelle de la configuration, avec une marge raisonnable.

Comment vérifier une certification

CLEAResult tient une base publique des modèles certifiés, consultable sur son site. Chaque fiche indique le niveau, la tension de test, le format (ATX 3.1, par exemple) et les rendements mesurés à chaque palier, avec le rapport de test en PDF. De quoi vérifier un logo affiché sur une boîte.

Pour compléter le choix des composants, voir aussi nos guides sur le choix d'un processeur et la lecture des fiches de DDR5.